Una encía que sangra al cepillarse, dientes que parecen más largos o un implante que empieza a molestar no son molestias que convenga normalizar. El periodoncista es el odontólogo especializado en las encías y en los tejidos que mantienen los dientes firmes, desde la prevención hasta los tratamientos más complejos. Aquí explico qué hace, qué problemas trata, cómo es la primera valoración y cuándo merece la pena pedir cita.
La periodoncia protege la base de tus dientes
- El periodoncista diagnostica y trata las enfermedades de las encías, el hueso y los tejidos que sujetan los dientes.
- El sangrado, la inflamación, el mal aliento persistente o la movilidad dental pueden indicar un problema periodontal.
- La gingivitis suele ser reversible; la periodontitis puede provocar pérdida de hueso y necesita control profesional.
- La valoración incluye sondaje periodontal, revisión de la mordida y radiografías cuando son necesarias.
- El tratamiento puede incluir limpieza profunda, mantenimiento periodontal, cirugía de encía o cuidado de implantes.
Qué es un periodoncista y qué parte de la boca trata
Un periodoncista es un odontólogo especializado en periodoncia, la rama de la odontología que se ocupa de las encías y de las estructuras que sujetan los dientes. Ese conjunto de tejidos recibe el nombre de periodonto e incluye la encía, el ligamento periodontal, el cemento de la raíz y el hueso alveolar.Dicho de forma sencilla, no se centra solo en la parte visible del diente. Su trabajo consiste en cuidar la base que lo mantiene estable. Cuando esa base se inflama o pierde soporte, un diente puede aflojarse aunque aparentemente no tenga una caries.
El dentista general puede diagnosticar y tratar muchos problemas de encías, sobre todo los más leves. El periodoncista suele intervenir cuando existe periodontitis, pérdida ósea, recesión de encías, movilidad dental o un caso complejo relacionado con implantes.
| Profesional | Función principal | Cuándo suele intervenir |
|---|---|---|
| Dentista general | Revisión global de la boca, caries, empastes, limpiezas y prevención. | Problemas iniciales o tratamientos generales. |
| Higienista dental | Eliminación de placa y sarro, además de instrucciones de higiene. | Prevención y apoyo al tratamiento indicado por el dentista. |
| Periodoncista | Diagnóstico y tratamiento especializado de encías, hueso e implantes. | Enfermedad periodontal moderada o avanzada y cirugías de tejidos. |
Mi forma de entender esta diferencia es práctica. No hace falta acudir directamente a un especialista por cada pequeño sangrado, pero tampoco conviene retrasar una valoración cuando el problema se repite o aparece junto con otros signos.
Qué problemas de encías puede tratar
Gingivitis
La gingivitis es una inflamación de la encía causada normalmente por la acumulación de placa bacteriana. Puede producir enrojecimiento, hinchazón y sangrado, pero todavía no implica necesariamente una pérdida irreversible del hueso que rodea al diente.
Con una higiene adecuada y una limpieza profesional, suele ser posible controlar la gingivitis. El error más habitual es pensar que, si no duele, no requiere atención. Las encías sanas no deberían sangrar de forma habitual al cepillarse o utilizar hilo dental.
Periodontitis
La periodontitis aparece cuando la inflamación avanza y afecta a los tejidos profundos. Se forman bolsas periodontales, se pierde inserción alrededor del diente y puede disminuir el hueso de soporte. La enfermedad puede controlarse, pero el hueso perdido no se recupera por sí solo.Entre sus señales están el sangrado frecuente, el mal aliento que no desaparece, la retracción de encías, la sensibilidad, la separación entre dientes o la movilidad. A veces progresa con pocas molestias, por eso una revisión es más fiable que esperar a sentir dolor.
Recesión gingival y sensibilidad
La recesión ocurre cuando la encía se desplaza y deja expuesta parte de la raíz. Puede relacionarse con un cepillado demasiado agresivo, una posición dental concreta, enfermedad periodontal o determinados hábitos. Además de afectar a la estética, puede provocar sensibilidad al frío y mayor riesgo de desgaste radicular.
El periodoncista analiza la causa antes de recomendar un injerto u otra técnica. Cubrir la raíz sin corregir el origen, por ejemplo una técnica de cepillado traumática, puede dar un resultado poco estable.
Tejidos alrededor de los implantes
Los implantes también necesitan encía y hueso sanos. La mucositis periimplantaria afecta a la encía que rodea el implante, mientras que la periimplantitis puede acompañarse de pérdida ósea. El sangrado, la inflamación o la supuración alrededor de un implante justifican una revisión específica.
La experiencia del especialista resulta especialmente útil en estos casos porque un implante no se comporta exactamente igual que un diente natural. El mantenimiento y la limpieza deben adaptarse a su diseño y a la anatomía de cada persona.
Cómo es la primera valoración periodontal
La primera visita no consiste únicamente en mirar si la encía está roja. El profesional revisa los antecedentes médicos y dentales, pregunta por el tabaco, la diabetes, el embarazo, los medicamentos y otros factores que pueden modificar el riesgo o la respuesta al tratamiento.
Después realiza un periodontograma, un registro de mediciones alrededor de los dientes. Con una sonda periodontal comprueba la profundidad de las bolsas, el sangrado, la retracción y la movilidad. En una boca sana, las mediciones suelen encontrarse aproximadamente entre 1 y 3 milímetros, aunque el resultado debe interpretarse junto con el resto de la exploración.
Cuando hace falta, se solicitan radiografías para comprobar si existe pérdida de hueso. También pueden valorarse la mordida, la posición de los dientes, la cantidad de encía adherida y la higiene diaria. No todos los pacientes necesitan las mismas pruebas ni todas las radiografías.
Al terminar, deberías recibir una explicación clara sobre el diagnóstico, el grado de afectación, las alternativas y el mantenimiento necesario. Si solo te ofrecen una limpieza sin explicar por qué sangran las encías o qué profundidad tienen las bolsas, yo pediría más información antes de decidir.
Qué tratamientos puede indicar
El tratamiento depende de la gravedad, del número de dientes afectados y de factores como el tabaco, la diabetes o la capacidad de mantener una buena higiene. El objetivo principal es controlar la infección y conservar los dientes, no simplemente mejorar su aspecto durante unas semanas.
Tratamiento no quirúrgico
En muchos casos se empieza con instrucciones personalizadas de higiene y una limpieza profesional. Si hay bolsas periodontales, puede ser necesario realizar un raspado y alisado radicular, una limpieza profunda de las superficies radiculares para retirar cálculo y placa adherida bajo la encía.
Este procedimiento puede dividirse en varias sesiones y realizarse con anestesia local cuando la sensibilidad o la profundidad lo aconsejan. Los antibióticos no sustituyen la eliminación de la placa y el sarro, y no deberían tomarse por cuenta propia.
Reevaluación y mantenimiento
Tras la fase activa, el periodoncista comprueba cómo han respondido las encías. Algunas personas necesitan revisiones de mantenimiento cada 3 o 4 meses, mientras que otras pueden espaciar más las visitas. El intervalo depende del riesgo individual y de la estabilidad conseguida.
Esta fase suele marcar la diferencia. Una periodontitis controlada puede volver a activarse si se abandona la higiene o se dejan pasar demasiado tiempo las revisiones. El cepillado dos veces al día durante al menos dos minutos y la limpieza interdental son la base, pero la técnica debe adaptarse a cada boca.
Cirugía periodontal y tratamientos regenerativos
Cuando persisten bolsas profundas o el acceso para limpiar es insuficiente, puede plantearse una cirugía periodontal. En situaciones seleccionadas también se utilizan técnicas para regenerar parte del hueso o cubrir raíces expuestas mediante cirugía mucogingival.
No son soluciones automáticas ni adecuadas para todos los casos. El resultado depende de la anatomía, del control de la infección, de la higiene y de hábitos como el tabaco. Una promesa de regenerar todo el hueso perdido no es realista.
Lee también: ¿Por qué sangran las encías? Causas y cuándo acudir al dentista
Tratamiento de encías antes de ortodoncia o implantes
Antes de mover dientes con ortodoncia o colocar implantes, conviene asegurarse de que las encías están estables. La inflamación activa puede dificultar el tratamiento y aumentar el riesgo de pérdida de soporte.
Por eso, en un plan completo de salud dental, el periodoncista puede coordinarse con el ortodoncista, el prostodoncista o el cirujano oral. Esta coordinación es especialmente importante cuando hay pérdida de hueso, dientes ausentes o antecedentes de periodontitis.
Cuándo conviene pedir cita con este especialista
No es necesario esperar a que un diente se mueva. Solicita una valoración si tienes sangrado que se repite, encías inflamadas, pus, mal olor persistente o sensibilidad nueva. También es recomendable consultar si notas que los dientes se separan, cambian de posición o parecen más largos.
La revisión adquiere todavía más importancia si fumas, tienes diabetes, antecedentes familiares de enfermedad periodontal, llevas implantes o estás embarazada. Estos factores no significan que vayas a desarrollar periodontitis, pero pueden justificar controles más cuidadosos.
Para aprovechar la visita, lleva una lista de medicamentos y enfermedades diagnosticadas, informa de si fumas y explica desde cuándo notas los síntomas. No suspendas ningún tratamiento médico antes de acudir, y pregunta por el diagnóstico, las alternativas, el número aproximado de sesiones y el plan de mantenimiento.En España, el precio varía mucho según la ciudad, la clínica, las pruebas necesarias y la complejidad del caso. Una valoración inicial puede tener un coste distinto de una sesión de raspado, una cirugía o una revisión de implantes, así que lo razonable es pedir un presupuesto desglosado y comprobar qué incluye.
La señal que no conviene normalizar en tus encías
La respuesta corta a qué hace un periodoncista es esta: protege los tejidos que mantienen tus dientes en su sitio. Trata desde la gingivitis y la periodontitis hasta la recesión gingival y los problemas alrededor de los implantes.
El sangrado no siempre significa una enfermedad avanzada, pero tampoco debería considerarse normal. Una revisión temprana suele permitir medidas más sencillas, y mantener después una higiene constante es tan importante como el tratamiento realizado en la clínica.
