Cuando los dientes superiores cubren demasiado a los inferiores al cerrar la boca, no siempre se trata de un problema estético. La mordida profunda puede favorecer el desgaste dental, molestias en la encía o dificultades al masticar. Explico cómo reconocerla, por qué aparece, qué pruebas hacen falta y qué opciones de ortodoncia existen en niños y adultos.
La sobremordida excesiva puede tratarse, pero necesita un diagnóstico individual
- Qué es: los incisivos superiores cubren una parte excesiva de los inferiores en sentido vertical.
- Señales de alerta: desgaste, sensibilidad, heridas en el paladar, encías retraídas o dolor mandibular.
- Causas: influyen la genética, la posición de los dientes, el crecimiento de los maxilares y el bruxismo.
- Tratamiento: puede incluir brackets, alineadores, aparatos funcionales o cirugía en casos esqueléticos graves.
- Duración orientativa: muchos tratamientos duran entre 12 y 24 meses, aunque depende de cada caso.
Qué significa tener una sobremordida vertical excesiva
Al cerrar la boca, es normal que los incisivos superiores cubran ligeramente a los inferiores. El problema aparece cuando los dientes de arriba descienden demasiado y ocultan gran parte de los de abajo. En los casos más marcados, los incisivos inferiores pueden llegar a tocar el paladar o la encía situada detrás de los dientes superiores.
Yo distinguiría este problema de la separación horizontal entre ambas arcadas. Esa distancia recibe el nombre de resalte y describe cuánto sobresalen los dientes superiores hacia delante. La sobremordida, en cambio, se refiere principalmente al solapamiento vertical.
Una fotografía puede orientar, pero no permite saber por sí sola si la alteración procede de los dientes, de los maxilares o de ambos. También es posible que una persona tenga los dientes bastante rectos y, aun así, presente una relación de mordida que convenga corregir.
Por qué aparece y qué consecuencias puede tener
La causa suele ser una combinación de factores. La predisposición familiar puede influir en el tamaño y la posición de los maxilares, mientras que la inclinación de los incisivos, la falta de espacio o la pérdida de piezas dentales pueden aumentar el solapamiento.
En adultos, el bruxismo y el apretamiento constante también pueden empeorar la situación. El desgaste modifica poco a poco la altura de los dientes y puede hacer que la mordida se cierre más. En niños, ciertos hábitos orales prolongados y algunas alteraciones del crecimiento merecen una valoración temprana.
No todas las personas presentan síntomas. Aun así, yo no consideraría este problema puramente estético cuando aparecen alguno de estos signos:
- Desgaste o fracturas en los incisivos superiores e inferiores.
- Heridas en el paladar o en la encía detrás de los dientes.
- Sensibilidad dental causada por la pérdida de esmalte.
- Encías retraídas o inflamación por contacto traumático.
- Dificultad para masticar o sensación de que la mandíbula no encaja bien.
- Chasquidos, tensión o dolor en la articulación temporomandibular, aunque estos síntomas no siempre se deben únicamente a la mordida.
Dejarla sin controlar no significa que necesariamente vaya a causar una complicación grave, pero sí puede favorecer un desgaste progresivo. Por eso, la presencia de dolor, heridas o roturas merece una revisión y no solo una observación en casa.
Cómo se diagnostica antes de elegir un tratamiento
El diagnóstico empieza con una exploración en la que el ortodoncista observa la posición de los dientes, el contacto entre las arcadas y la trayectoria de la mandíbula. También revisa el estado de las encías, el desgaste del esmalte y la existencia de empastes, ausencias dentales o signos de bruxismo.
Para planificar el tratamiento suelen combinarse fotografías, modelos o escaneado intraoral y radiografías. En determinados casos se solicita una telerradiografía lateral para analizar la relación entre maxilar, mandíbula y dientes. No todos los pacientes necesitan exactamente las mismas pruebas.
La distinción más importante es saber qué tipo de alteración existe:
| Tipo | Qué ocurre | Qué implica |
|---|---|---|
| Dental | La posición o inclinación de los dientes provoca el exceso de cobertura. | Suele responder bien a movimientos ortodóncicos. |
| Dentoalveolar | El conjunto formado por dientes y hueso de soporte se ha desarrollado de forma desequilibrada. | Puede requerir una mecánica más completa y controlada. |
| Esquelética | Existe una diferencia relevante en el tamaño o la posición de los maxilares. | En adultos severos puede ser necesario combinar ortodoncia y cirugía. |
La salud periodontal también importa. Si hay sangrado, inflamación o pérdida de soporte óseo, yo priorizaría estabilizar las encías antes de mover los dientes. Iniciar alineadores o brackets sin una base periodontal sana puede aumentar el riesgo de recesiones e inestabilidad.
Qué tratamientos pueden corregirla
La elección depende de la edad, la intensidad del solapamiento, el patrón facial, el estado de las encías y la causa. No existe un aparato universalmente mejor. En mi opinión, desconfiaría de cualquier propuesta que prometa corregir una mordida compleja sin explicar primero el diagnóstico.
Ortodoncia en niños y adolescentes
Durante el crecimiento, el especialista puede aprovechar el desarrollo de los maxilares para guiar la relación entre las arcadas. En algunos casos se utilizan aparatos funcionales, que modifican la posición de la mandíbula durante determinadas etapas, junto con brackets u otros dispositivos.
La revisión temprana no significa que todos los niños necesiten empezar un tratamiento de inmediato. A veces basta con vigilar la evolución, corregir un hábito o esperar a que erupcionen determinadas piezas. La ventaja está en detectar a tiempo los casos en los que el crecimiento puede facilitar la corrección.
Brackets
Los brackets permiten controlar con precisión la inclinación y la altura de los dientes. Para abrir temporalmente la mordida pueden utilizarse pequeños apoyos de composite, conocidos como topes oclusales, que evitan que los dientes choquen con el aparato y crean espacio para corregir la relación vertical.
Son una opción versátil cuando hay apiñamiento, movimientos dentales complejos o una sobremordida marcada. Su principal inconveniente es que exigen una higiene especialmente cuidadosa y revisiones periódicas.
Alineadores transparentes
Los alineadores pueden corregir muchos casos leves y moderados mediante movimientos planificados por etapas. Se retiran para comer y cepillarse, lo que facilita la higiene, pero deben llevarse aproximadamente 20 a 22 horas al día para que el plan sea viable.
No son automáticamente la mejor opción por ser discretos. En casos muy profundos, con poca colaboración o con una alteración esquelética importante, los brackets pueden ofrecer un control más predecible. La decisión debe basarse en la biomecánica, no solo en la apariencia del aparato.
Lee también: Estuche para ortodoncia - cómo elegirlo y limpiarlo
Extracciones y cirugía ortognática
La extracción de premolares puede plantearse cuando falta espacio o cuando es necesario modificar la posición de los dientes anteriores. No debe indicarse por rutina ni para acelerar el tratamiento. Antes hay que valorar el perfil facial, el soporte de los labios y la estabilidad del resultado.
Cuando el origen principal está en los maxilares y la discrepancia es severa, la ortodoncia por sí sola puede no ser suficiente. En adultos que han terminado el crecimiento, la cirugía ortognática permite reposicionar los huesos, normalmente en combinación con brackets antes y después de la intervención.
Cuánto dura y qué determina el resultado
Como orientación general, un tratamiento ortodóncico para corregir esta alteración puede durar entre 12 y 24 meses. Los casos más sencillos pueden resolverse antes, mientras que una discrepancia esquelética, el desgaste avanzado o la necesidad de cirugía alargan el proceso.
La duración depende de varios factores concretos:
- Severidad inicial y causa de la sobremordida.
- Edad y potencial de crecimiento.
- Uso correcto de alineadores, elásticos o aparatos removibles.
- Asistencia a las revisiones y respuesta biológica de los tejidos.
- Estado de las encías y calidad de la higiene oral.
La fase de retención es tan importante como la activa. Los dientes pueden desplazarse después del tratamiento, por lo que suele ser necesario utilizar retenedores según las indicaciones del ortodoncista. No existe una garantía real de estabilidad si se abandona esta fase.
También conviene tratar los factores que podrían hacer recaer el problema. Si hay bruxismo, respiración oral, empuje lingual o enfermedad periodontal, el plan debe contemplarlos. Alinear los dientes sin abordar la causa puede producir un resultado menos estable.
Qué haría ante los primeros signos
Yo pediría una valoración si los dientes inferiores dejan de verse al sonreír, si existe contacto con el paladar o si aparecen desgaste, sensibilidad y heridas. Una consulta temprana no obliga a empezar un tratamiento, pero permite saber si basta con vigilar o si conviene actuar.
En España, los alineadores y demás aparatos deben formar parte de un plan indicado y supervisado por un profesional sanitario. Evitaría cualquier sistema que ofrezca una corrección sin exploración presencial, radiografías cuando estén justificadas y seguimiento durante el proceso.
La mejor decisión no consiste en elegir el aparato más moderno, sino en corregir la relación de mordida sin comprometer el esmalte, las encías, la articulación ni la estabilidad futura. Con un diagnóstico completo y expectativas realistas, la mayoría de los casos puede abordarse de forma progresiva y segura.
